On raconte que le sanctuaire de Sugawara aurait été construit au Moyen-Âge, en 1674 (époque d’Edo 1603-1867), par un seigneur féodal pour vénérer la divinité shinto locale. Le terrain aurait été asséché pour créer le sanctuaire de toute pièce, conservant un étang où fleurissent près de 2000 iris de couleurs variées. Les iris qui y fleurissent sont des iris d’eau japonais (iris iaevigata, ou en japonais kakitsubata) et ont la particularité de préférer les zones aquatiques telles que des étangs ou des marécages, aux zones bien drainées dans lesquelles les iris poussent habituellement. Tous les ans, aux alentours du mois de mai, le sanctuaire se colore de ces fleurs couleur bleu-violet au charme mystérieux. Le contraste offert par le pont en pierre à double arche en est d’autant plus beau.
Aussi appelé « pont à lunettes », le pont japonais du sanctuaire date de 1887 (ère Meiji 1868-1912). C’est le maître maçon du quartier local de Yoshihama, Satō Toyokichi, qui en fut le charpentier. La construction aux deux arches rondes au-dessus de l’étang Mitarai, pour sa forme de pont atypique au Japon, ainsi que le sanctuaire, sont tous les deux inscrits comme propriétés culturelles importantes de la ville de Kasakoka. Lorsqu’on observe le reflet du pont dans l’étang, on se rend compte en effet qu’il dessine avec l’arche un cercle complet !
Informations pratiques
Accès
Depuis la gare d’Okayama, prendre la ligne JR Sanyō jusqu’à Kasaoka (45 minutes environ), puis prendre le bus Ikasa direction Fukuyama et descendre à Yoshihama (12 minutes environ). Le sanctuaire se situe à 300 mètres de l’arrêt de bus.
Adresse
1661 Yoshihama, 714-0074 Kasaoka-shi, Okayama
Horaires
Accessible toute l’année. Deux festivals y prennent place chaque année :
Le quatrième dimanche de juillet : grand festival d’été
La journée du sport, en octobre : grand festival d’automne
Tarif
Gratuit
