La Danse des hérons de Tsuwano

Chaque année, la Danse des hérons de Tsuwano est un évènement qui attire un grand nombre de touristes dans la petite ville du San-in. Découvrez dans cet article ses origines et son déroulement !

Dans la ville de Tsuwano, le mois de juillet est synonyme d’un évènement incontournable qui met les projecteurs sur la petite ville de campagne. La Danse des hérons de Tsuwano est un spectacle comme on n’en trouve nulle part ailleurs dans le pays, et qui trouve son origine dans une tradition ancienne. Originaire de Kyoto et autrefois organisée à l’occasion du célèbre Gion Matsuri, cette danse est transmise de générations en générations à Tsuwano depuis plus de 400 ans.

Durant cet élégant rituel, deux danseurs revêtent des vêtements traditionnels représentant le blanc corps de deux hérons, mâle et femelle, comprenant cou, tête et ailes. Ils débutent leur danse vers 15h et parcourent la ville pendant 2 heures, passant devant de nombreux monuments clés de Tsuwano, comme le sanctuaire Yae. Cette tradition est d’ailleurs très liée à ce dernier, puisqu’elle vise à demander la protection des dieux contre les maladies. Lorsque cette danse a commencé à être exécutée au 16ème siècle, c’était notamment pour protéger les populations de la peste qui sévissait dans tout le pays. Elle fut ensuite interrompue pour un siècle environ, avant qu’un seigneur de Tsuwano ne décide de la réinstaurer chaque année.

Même si elle était pratiquée à Kyoto et Yamaguchi, il n’y a qu’à Tsuwano que la tradition de la Danse des hérons a été perpétuée. Ces villes ont tenté de la remettre en place depuis mais ont rapidement abandonné, faisant de Tsuwano le seul endroit pratiquant cette danse désormais Bien Culturel Important. Il arrive qu’elle soit exécutée en dehors de Tsuwano, pour certains évènements de commémoration dans des sanctuaires. Pour l’Exposition Universelle d’Osaka de 1970, un enregistrement de cette danse était même diffusé dans l’un des pavillons.

Si vous en avez l’occasion, ne manquez pas de passer par Tsuwano les 20 ou 27 juillet pour admirer cette célébration, qui met toute la ville en effervescence ! Le 20 juillet est considéré comme le chemin “aller” des hérons, qui parcourent 11 lieux de la ville et le 27 est le chemin “retour” et les hérons traversent 9 lieux différents. Hormis les danseurs, bien d’autres participants revêtent des habits traditionnels, ce qui, ajouté au charme pittoresque de la ville, crée une atmosphère unique que vous ne serez pas prêts d’oublier !