Le Sōrakuen, emblématique jardin de Kōbe, vous accueille à toute saison dans sa bulle au milieu de la ville pour une promenade relaxante. Vous pourrez déambuler sur ses ponts et ses pierres de gué, sur une superficie de presque 20 000 m² autour de l’étang central. Une cascade et des ruisseaux vous attendent sur le chemin, décoré par des lanternes de pierre dans un cadre riche en verdure. Le jardin typiquement taillé à la japonaise possède également un jardin de cycadales, palmiers éteints à l’état naturel, ainsi qu’un grand camphrier qui serait vieux de plus de 500 ans. Les azalées et les érables colorent quant à eux les alentours au printemps et à l’automne.
En plus de ses beautés naturelles, le jardin abrite des trésors culturels et historiques, à commencer par son impressionnante porte d’entrée aux motifs ravissants. Le parc en lui même fut construit sur un terrain détenu par le père de l’ancien maire de Kōbe, Kenkichi Kodera, et inchangé depuis sa finalisation au 20ème siècle. Il fut racheté par la ville de Kōbe en 1965 et est à présent ouvert au public toute l’année. Une fois entré dans le parc, on découvre une étable de style européen, une péniche de plaisance, l’ancienne maison Hassam et la maison de thé Kanshintei. Autant de découvertes de style hétéroclite reflétant la richesse culturelle de la ville de Kōbe.
La péniche de plaisance, ou kawagozabune, donnant sur le bassin central, était utilisée autrefois pour les croisières du seigneur de Himeji, et aurait été construite entre 1682 et 1704. La structure actuelle fut reconstruite dans le jardin Sōrakuen en 1980, et consiste en une barque de deux étages surmontée d’un toit de chaume supporté par du bois de cyprès japonais. Les parties en bois sont laquées et leurs extrémités décorées de feuilles d’or. Il s’agit du dernier kawagozabune existant!
L’étable de Kodera, également classée propriété culturelle importante, arbore elle une architecture contrastant avec les traits japonais de la partie centrale du jardin. Comportant une tour avec coupole, un toit pentu et des fenêtres à lucarne et à pignon, le bâtiment fut construit par l’ancien propriétaire des lieux. La maison Hassam, quant à elle construite en 1902 pour un marchand anglo-indien, propose un mélange intéressant entre les architectures orientales et occidentales. Auparavant située dans le quartier de Kitano-chō, elle fut déplacée dans le jardin après sa donation à la ville en 1963. Les deux lampes à gaz qui l’accompagnent, venues de l’ancien quartier d’expatriés, furent parmi les premières à être vues au Japon. La cheminée que l’on peut voir exposée dans le jardin de la propriété appartient à une maison touchée par le grand séisme Hanshin de 1995.
Entre avril et juin, près de quatre milles azalées de différentes variétés fleurissent dans le jardin, tandis qu’une exposition de chrysanthèmes, symbole national et automnal au Japon, émerveille petits et grands de fin octobre à fin novembre. C’est aussi l’occasion de voir le jardin se colorer du rouge des feuilles d’érables, et de visiter la péniche et la maison Hassam, exceptionnellement ouvertes pendant l’exposition des chrysanthèmes et la saison des azalées.
Informations pratiques
Accès
À 5 minutes à pied de la station de métro Kenchō-Mae sur la ligne Seishin-Yamate.
À 15 minutes à pied de la gare Hanakuma sur la ligne express Tōzai.
À 10 minutes à pied de la gare JR de Motomachi sur la ligne Hanshin.
Adresse
5-3-1 Nakayamatedōri, Chūō-ku, Kōbe-shi, Hyōgo 650-0004
Horaires
Ouvert de 9h à 17h (dernière entrée à 16h30).
Fermé le jeudi, ou le jour suivant en cas de jour férié.
Fermé du 29 décembre au 3 janvier.
Pas de fermeture pendant le festival des azalées de fin avril à début mai et pendant l’exposition des chrysanthèmes du 20 octobre au 23 novembre.
Tarifs
Tarif normal :
- Adultes (+15 ans) : 300 yens (environ 2€)
- Enfants (-15 ans) : 150 yens (environ 1€)
- Des tarifs préférentiels sont applicables pour les groupes à partir de 15 personnes.
Pass à l’année « carte tricolore 4 saisons » (jardin Sōrakuen, arboretum municipal de Kōbe et parc Suma Rikyū) :
- Adultes : 900 yens (environ 5,60€)
- Enfants : 450 yens (environ 2,80€)
